Дарън Уокър, който преориентира Фондация Форд, ще се оттегли

Дарън Уокър, президентът на Фондация Форд, една от най-големите и влиятелни филантропии в нацията, наскоро припомни деня асистентът му развълнувано му каза, че президентът Барак Обама иска да се срещне с него. Той нежно я поправи.

„Казах, че президентът Обама иска да се срещне с президента на Фондация Форд — той не се интересува от среща с Дарън Уокър“, той каза. „Важно е да имате тази яснота, така че когато дойде денят, в който вече не сте президент на Фондация Форд, все още да можете да намерите радост, щастие и удовлетворение.“

За г-н Уокър, който навършва 65 следващия месец, този ден скоро ще настъпи. Той обяви в понеделник, че ще се оттегли като президент на Фондация Форд в края на 2025 г. след това, което ще бъде последователен 12-годишен мандат, в който той измести фокуса на институцията върху неравенството и ръководи разпределението на 7 милиарда долара безвъзмездни средства.

Това е важно напускане. При пренасочването на Фондация Форд към справяне с неравенството, г-н Уокър имаше за цел да се справи „не само с различията в богатството“, пише той през 2015 г., „но и с несправедливостите в политиката, културата и обществото, които усложняват неравенството и ограничават възможностите“. Той изигра ключова роля в това Форд и други фондации да дарят стотици милиони долари, за да помогнат на град Детройт да излезе от фалита по начин, който спестява пенсионерите от по-големи съкращения на пенсиите и запазва колекцията в Института по изкуствата в Детройт. което се стори на някои експерти по филантропия противоречиво, като се има предвид ролята на компанията да лобира срещу законодателството в областта на общественото здраве. В отговор г-н Уокър каза по това време, че ще представи своята „гледна точка като човек, който е дълбоко загрижен за благосъстоянието на хората в бедни и уязвими общности.“

основана през 1936 г. от Едсел Форд, чийто баща, Хенри , основава Ford Motor Company — през десетилетията подкрепя създаването на обществена телевизия, подпомага американски оркестри, дава пари на групи за граждански права и човешки права и предоставя помощ на засегнатите от урагани общности. Г-н Уокър каза, че е време за нова глава.

„Филантропията като област се нуждае от нови лидери и се нуждае от постоянно опресняване, защото като сектор можем да бъдем самодоволни и да загубим предимство пред нашата работа“, каза той. „Няма съмнение, че Хенри Форд би се изненадал, че чернокож гей е президент на неговата фондация, но аз виждам това като доказателство за способността на тази страна да оправдае потенциала си като демокрация и като разнообразна общност.“

Г-н. Обама, чиито собствени филантропии са подкрепени от Форд, похвали лидерството на г-н Уокър. „Той е посветил кариерата си на социалната справедливост, правата на човека и намаляването на неравенството по света – и е вдъхновил безброй организации и хора да направят същото“, каза той.

Под ръководството на г-н Уокър Форд увеличи безвъзмездните средства за организации в цветнокожи общности до 206 милиона долара от 111 милиона долара през 2014 г., а безвъзмездните средства за подпомагане на жени и момичета бяха увеличени до 124 милиона долара от 88 милиона долара през същия период.

През 2023 г., когато Форд раздаде 610 милиона долара в Съединените щати и в международен план, сумата, предоставена чрез програмата за справедливост по пол, раса и етническа принадлежност – която започна през 2016 г. по време на мандата на г-н Уокър – беше втора само до сумата от своята програма за гражданска ангажираност и правителство. Повече от половината от безвъзмездните средства отидоха за организации, ръководени от цветнокожи хора, а повече от половината отидоха за организации, ръководени от жени. През последните пет години Ford е дал 400 милиона долара на организации, фокусирани върху хората с увреждания. Форд също подкрепи журналистически програми, включително някои на The New York Times.

отдели 6 милиона долара за разнообразяване на кураторите и управлението в музеите на изкуствата. Той помогна за подписването на първата продукция на Метрополитън Опера от чернокож композитор, „Fire Shut Up in My Bones“ на Терънс Бланчард, и подкрепи инициативи за разнообразие в School of American Ballet, академията за обучение на New York City Ballet.

Mr. Уокър е влиятелна фигура в културната екосистема на страната, играейки задкулисни роли при търсене на директори на музеи или справяне с културни противоречия и става повсеместно присъствие на гала и блестящи събития.

Неговият мандат не винаги е бил гладък. През 2020 г. той беше критикуван от някои за това, че се справи с противоречията около изложба на творбите на художника Филип Гъстън, която включваше изображения на фигури от Ку Клукс Клан. Форд беше допринесъл с 1 милион долара за шоуто и г-н Уокър беше сред онези, които подкрепиха отлагането му до 2024 г. след убийствата на Джордж Флойд, за да може да се добави повече контекст. Известни артисти разкритикуваха решението, като казаха, че институциите се „страхуват от противоречия“ и „липсват вяра в интелигентността на публиката си“. Шоуто приключи с отварянето си в Бостън с някои промени през 2022 г.

Някои критици отбелязаха, че Ford подкрепя работата на някои хора, които са приятелски настроени с г-н Уокър. Той подкрепи фонд „Изкуство за правосъдие“, създаден от колекционерката на изкуство и меценат Агнес Гунд, който насърчава реформата на наказателното правосъдие и се стреми да намали масовото лишаване от свобода в Съединените щати, както и работата на някои добре известни куратори и художници, които също са неговите приятели.

подкрепата за изграждането на по-малки затвори, които да заменят дълбоко закъсалия комплекс Rikers Island в Ню Йорк, предизвика протести от противници на масовото лишаване от свобода, включително повече от 100 стипендианти на Ford. И тази пролет той беше притиснат да откаже почетна диплома от Колумбия заради начина, по който университетът потуши пропалестинските протести в кампуса. Основната церемония по откриването беше отменена; Г-н Уокър каза, че планира да приеме честта лично следващата година.

„Той беше президент в наистина труден момент“, каза Брайън Стивънсън, основател и изпълнителен директор директор на Equal Justice Initiative, група, която подкрепя реформата на наказателното правосъдие и расовата справедливост, която получава подкрепа от Ford. „Политиката около филантропията никога не е била по-поляризирана.“

Г-н. Уокър каза, че протестът срещу подкрепата му за изграждането на по-малки затвори, които да заменят Райкърс - което предизвика грозни публикации в социалните медии - е особено труден, тъй като идва малко след внезапната смърт на дългогодишния му партньор Дейвид Бейцел. „Беше ужасно – хората бяха наистина жестоки“, каза Уокър.

Въпреки подобни изпитания г-н Уокър успя да премине по тънката граница между агитирането за промяна от отвън и да можеш да го въздействаш като вътрешен човек. „Той никога не е личен, когато тласка институция или лидер да мисли различно за нещо“, каза г-н Стивънсън. „Това му дава вид доверие.“

Д-р. Франсиско Сигароа, се казва в изявление.

Като се има предвид влиянието, което е постигнал г-н Уокър – да не говорим за компенсационния му пакет от около 1,4 милиона долара – работата му не е лесна да напусне.

Но г-н Уокър каза, че е важно да има смяна на караула. „Някои хора остават на работа във фондация твърде дълго, защото е опияняващо всеки ден да бъдеш в позиция, в която хората са почтителни“, каза той, „където хората непрекъснато предлагат благодарност и благодарност.“